F-liiga on Suomen korkein salibandyn sarjataso, joka tunnettiin aiemmin nimellä Salibandyliiga. Vanhaa nimeä käytettiin vuosikymmenien ajan, kunnes F-liiga otti käsitteen haltuun vuodesta 2020 lähtien liigan brändiuudistuksen ohella.
Salibandyliiga jäi historian kirjoihin keväällä 2020, kun salibandyn ylin sarjataso muuttui F-liigaksi uuden brändikuvan saattelemana. Samaan aikaan sarjatasolle avattiin uudet kotisivut ja se alkoi aktivoitua myös sosiaalisen median eri kanavilla.
Uusi ilme ja nimi oli osana aikaisemman vuoden strategian toimeenpanoa ja tavoitteena oli olla maailman arvokkain salibandysarja ja Suomen tavoittavin sisäpalloilusarja. F-liigassa pelaava sekä miehet että naiset, jolloin kussakin asiayhteydessä puhutaan F-liiga miehistä ja F-liiga naisista. Naisten sarja pelataan A- ja B-lohkossa, jossa molemmissa tasolohkossa on yhteensä kahdeksan joukkuetta. Miesten liigassa on puolestaan 14 joukkuetta, jolloin kolmenkymmenen joukkueen F-liigasta muodostui melkein 900 pelaajan myötä Suomen suurin palloiluliiga.
F-liigan runkosarja
F-liigan joukkueet pelaavat kaksinkertaisen runkosarjan, jossa joukkueet pelaavat 26 ottelua. Tämän jälkeen kahdeksan parasta pelannutta joukkueetta jatkavat pudotuspeleihin. Peliaika kestää kaikissa salibandyn otteluissa yhteensä tunnin, joka jakautuu kolmeen 20 minuutin jaksoihin ja jossa käytetään tehokasta peliaikaa. Tehokas peliaika tarkoittaa tapaa, jolla mitataan peliaikaa niin, että kello pysäytetään jokaisesta pelikatkosta. Salibandyn lisäksi tehokasta peliaikaa käytetään yleisesti esimerkiksi suomalaisten rakastamassa jääkiekossa.
Erien välissä pidetään varin erätauko ja kun varsinainen runkosarja päättyy tasan, pelataan jatkoaikaa viiden minuutin verran. Se pelataan niin sanotulla äkkikuolemaperiaatteella ja jos jatkoaika ei synnytä ratkaisua, pelataan vielä rangaistuslaukauskilpailua, jossa käytetään viittä laukojaa.
F-liigan pudotuspelit
F-liigan playoffs-peleissä kahdeksan parasta joukkuetta pelaavat puolivälieristä, joista otteluparin voittajat siirtyvät välieriin. Puolivärien otteluparit muodostuvat siten, että runkosarjan voittaja valitsee vastustajan itselleen viidestä kahdeksaan sijoittuneiden joukkueiden joukosta. Saman periaatteen mukaisesti myös runkosarjan toiseksi ja kolmanneksi sijoittuneet joukkueet saavat valita itselleen vastustajan.
Ne joukkueet, jotka ovat sijoittuneet ensimmäisissä ja kolmansissa F-liigan runkosarjassa paremmin, pelaavat pudotuspelien otteluissa kotijoukkueina. Tämä pätee myös mahdollisissa viidensissä ja seitsemänsissä otteluissa, joissa paremman sijoittuneet joukkueet niin ikään pelaavat playoffs-peleissä kotijoukkueina.
Välierien voittajajoukkueet pääsevät F-liigan jännittävimpään osioon, eli finaaliin ja välierien häviäjät puolestaan taistelevat pronssimitalista. Loppuotteluissa pidetään erätauko, joka kestää 18 minuuttia, kun taasen puolivälierät, välierät ja finaalit pelataan paras seitsemästä -järjestelmällä. Käytännössä tämä tarkoitta sitä, että parhaalla tulee olla neljä voitettua ottelua. Pronssimitalista kamppaillaan vain yhdellä ottelulla.
Jos F-liigan pudotuspelien ottelut eivät ratkaistu varsinaisen peliajan puitteissa, pelataan sen jälkeen vielä jatkoaika, joka kestää 20 minuuttia. Jos peli ei silloinkaan osoita voittajaa, järjestetään vielä rangaistuslaukauskilpailu.
F-liiga kiinnostaa suomalaisia entistä enemmän
F-liiga oli ensimmäisellä kaudellaan menestyksellinen mediatavoittavuuden suhteen. Tavoittavuus eri medioissa näyttää modernin ja huippuluokan salibandyn parhaimpia lukemia ja F-liigan tunnettuus Suomessa on kohentunut merkittävästi.
Sponsor Insight teki asiasta tutkimuksen, joka osoitti noin joka neljännen täysi-ikäisen suomalaisen kuulleen F-liigasta ja luku on noussut edellisestä vuodesta 13 prosenttiyksikköä. F-liiga sai rutkasti enemmän medianäkyvyyttä monessa eri kanavassa, kuten sanomalehdissä, digitaalisessa mediassa ja televisiossakin. F-liiga saavutti ennätysmäärän television katsojakontakteja vapaasti katsottavilla kanavilla ja raportin mukaan ne olivat jopa yli kolminkertaistuneet verrattuna edelliseen kauteen.
F-liiga digitalisoituu
F-liiga tarjoaa digitaalisia kumppanipaketteja yrityksille, joita voi hankkia suoraan verkossa. Tämä on tulosta F-liigan ja urheilumarkkinoinnin startupin, 10.fi:n yhteistyöstä, jonka ansiosta sarjan kumppaneille tarjotaan entistä kattavampi valikoima digitaalisia tuotteita.
Ensi kaudelle on luvassa uusi kumppanipaketteja, joiden yhteistyökumppanit saavat entistä monipuolisempaa näkyvyyttä F-liigan ja seurojen digitaalisissa kanavissa. Sosiaalisen median kumppanuuksia voi hankkia suoraan verkossa ja ne on saatavilla kuukausiveloituksella.
F-liiga uskoo tähän uuteen mahdollisuuteen, koska sen tavoittavuus seuroineen on kasvanut paljon digitaalisissa kanavissa. Esimerkiksi Instagramissa F-liigalla on 12 000 seuraajaa ja sen sosiaalisen median kanavat tavoittivat yli 18 miljoonaa kontaktia ensimmäisen vuoden aikana.
