Yli 3.5 miljardin fanittamana, jalkapallo on maailman seuratuin ja suosituin urheilulaji. Ensimmäiset maailman mestaruus kisat järjestettiin Uruguayn pääkaupungissa Montevideossa vuonna 1930. Vuonna 1971 myös naiset aloittivat lajissa kilpailemisen.
Koska lajin historia on pitkä, on sen varrelle mahtunut myös monia legendaarisia pelaajia. Parhaiden pelaajien valitseminen lienee makukysymys, mutta lajin historiaan kuuluu monia tunnettuja nimiä, jotka ovat jääneet kaikille lajin faneille mieleen.
Legendaariset suomalaiset miespelaajat
Kenties tunnetuin suomalainen jalkapallon pelaaja on Lahdesta kotoisin oleva Jari Litmanen, josta tuli ensimmäinen kansainvälinen jalkapallotähti. Hän pelasi muun muassa Espanjassa, Ruotsissa, Englannissa, Saksassa sekä Hollannissa. Uransa Litmanen päätti vuonna 2011.
Sami Hyypiä on pelannut yli 100 peliä Suomen joukkueessa ja on Litmasen kanssa ainoat suomalaiset pelaajat, jotka ovat voittaneet Mestarien liigassa. Myös Hyypiä lopetti pelaajauransa vuonna 2011.
Teemu Pukki on valittu Suomen Palloliiton toimesta useamman kerran vuoden pelaajaksi ja vuonna 2022 hän on kenties yksi tunnetuimmista suomalaisista jalkapallon pelaajista. Hän pelaa tällä hetkellä hyökkääjänä Englannin Norwich City joukkueessa.
Suosittuja jalkapallojoukkueita maailmalla
Kuten pelaajien kohdalla, myös jalkapallo seuroja kannatetaan ja osa niistä on ylivoimaisesti katsojien suosikkeja. Maailmalla seuratuimpia joukkueita ovat muun muassa espanjalaiset Barcelona ja Real Madrid, Manchester United ja Chelsea.
Näiden joukkueiden puolesta fanit myös tykkäävät lyödä vetoa esimerkiksi netin vedonlyöntisivustoilla kuten casino.netbet.fi sivustolta.
Legendaarisimmat naispelaajat Suomessa
Naispelaajista Anne Mäkinen on tunnettu ensimmäisenä suomalaisena ammattilaisjalkapallonpelaajana, kun hän pelasi Yhdysvalloissa. Lisäksi hän edusti uransa aikana myös Ruotsissa. Pelaajan uran Mäkinen päätti vuonna 2009 ja nykyisin hänet nähdään valmennusjohdossa Suomen naisten jalkapallomaajoukkueessa.
Anna Westerlund on Suomen naisten maajoukkueen eniten maaotteluita pelannut ja ohittanut luvullaan jopa Jari Litmasen. Hänet valittiin vuoden 2018 parhaaksi naispelaajaksi Palloliiton toimesta. Maajoukkueen lisäksi hän edustaa ahvenanmaalaista Åland United seuraa.
Tuija Hyyrynen on noussut kansan tuntemaksi jalkapallon ammattilaiseksi viimeistään vuonna 2017, kun hän liittyi italialaiseen Juventus seuraan, jossa on voittanut peräti viisi Italian mestaruutta. Hyyrynen edustaa lisäksi Suomen maajoukkuetta puolustajana.
Legendaarisimmat pelaajat kautta aikain
Varmasti koko jalkapallon historian yhtenä merkittävimmistä pelaajista pidetään argentiinalaista Diego Maradonaa, joka pelasi merkittävän uran muun muassa FC Barcelonassa sekä Argentinan maajoukkueessa. Hän teki urallaan historiallisia maaleja.
Brasilialainen jalkapalloilija Pelé voitti kolme MM-kisaa. Pelé on ollut monelle suomalaiselle tähtipelaajalle esikuva ja legenda tekikin vierailun Suomeen vuonna 1986, jolloin hän teki aloituspotkun HJK-Kuusysi ottelussa.
David Beckham tunnetaan kuusinkertaisena valioliigamestarina, joka pelasi muun muassa Manchester Unitedissa sekä Espanjassa Real Madridissa. Myös Englannin maajoukkueen kapteenina tunnettu Beckham lopetti pelaajauransa vuonna 2009.
Parhaat jalkapallon pelaajat vuonna 2022
Lionel Messi on valittu maailman parhaaksi jalkapalloilijaksi peräti seitsemän kertaa. Hänet tunnetaan parhaiten FC Barcelonan pelaajana, jossa hän pelasi vuosina 2001-2021. Messi on Argentiinan maajoukkueen kapteeni.
Cristiano Ronaldosta tuli vuonna 2021 kilpailuotteluissa eniten maaleja tehnyt pelaaja koko lajin historiassa. Portugalilainen pelaaja on ehtinyt edustamaan muun muassa Manchester Unitedia, Juventusia sekä Real Madridia. Ronaldo on myös Portugalin maajoukkueen kapteeni.
Kylian Mbappe on ranskalainen pelaaja, joka vain 23-vuotiaana on päässyt jo pitkälle. Häntä tituleerataan tämän hetken yhdeksi parhaimmista pelaajista. Hänet on nähty jopa FIFA pelien keulahahmona.
Legendat ovat ikuisia myös jalkapallossa
Historian jalkapallolegendat ovat jäädäkseen fanien muistoihin, vaikka aikaa kulusi. Uusia jalkapallotähtiä on syntynyt vuosien saatossa useita miesten- ja naisten sarjoissa.
Uusien jalkapallotähtiä ja heidän joukkueita seurataan innolla miljardien katsojien toimesta ympäri maailmaa. Yhä useampi pitää myös oman suosikkijoukkueensa puolesta veikkaamista netin veikkaussivustoilla.