Tikkurilan Tiikerit
Yksi Suomen suurimmista salibandyseuroista
Mikä on Tikkurilan Tiikerit?
Tikkurilan Tiikerit on salibandyseura, joka nimensä mukaisesti on kotoisin Vantaan Tikkurilasta. Kyseessä on lajin erikoisseura, eli toimintaa muissa lajeissa ei ole. Kokemusta salibandytoiminnasta on jo useilta vuosikymmeniltä, sillä seura perustettiin vuonna 1997. Miesten edustusjoukkue nousi suuren salibandya seuraavan yleisön tietoisuuteen aivan viimeistään 2020-luvun taitteessa, jolloin joukkue nousi ensimmäisen kerran F-Liigaan eli miesten ylimmälle sarjatasolle.
Miesten edustusjoukkue on perinteisesti totuttu tuntemaan divarien joukkueena. 2010-luvulla joukkue pelasi useita kausia II-divisioonassa. Kaudeksi 2017–2018 Tiikerit nousi Divariin, joka on jo suomalaisen salibandyn toiseksi korkein sarjataso. Kahden Divari-kauden päätteeksi joukkue selvitti tiensä F-Liigaan, joka on aiemmin tunnettu myös Salibandyliiga-nimellä.
Kansallisen ja jopa kansainvälisen tason menestys on kuitenkin ollut suurinta naisten puolella: naiset voittivat Suomen mestaruuden 2000-luvun alkupuolella. Naisten joukkue on yltänyt hienoihin suorituksiin myös kotimaan ulkopuolella: Euroopan Cupista on takana mitalisijoja. Myöhempinä vuosina naisten joukkue on pelannut ylimmän sarjatason lisäksi alemmissa divisioonissa.
Nousu liigaan
Miesten edustusjoukkue nousi ensimmäisen kerran ylimmälle sarjatasolle eli F-Liigaan kaudeksi 2019–2020. Nousun mahdollisti edellisen kauden Divarin mestaruus.
Ensimmäisellä liigakaudella tuloksena oli 11. sija 14 joukkueen sarjassa. Kausi jouduttiin keskeyttämään koronan vuoksi, joten pudotuspelit jäivät sinä kautena pelaamatta ja Suomen mestaruus jakamatta, mutta se ei varmastikaan Tiikereitä juuri liikuttanut, sillä joukkue olisi joka tapauksessa jäänyt pudotuspelien ulkopuolelle. Ensimmäinen pääsarjakausi ei ollut helppo, sillä runkosarjan saldona oli viisi voittoa varsinaisella peliajalla ja pistekeskiarvo 0,81 ottelua kohden.
Seuraavalla kaudella 2020–2021 meno jatkui samanlaisena, ja saldona oli niin ikään viisi voittoa varsinaisella peliajalla ja 11. sija runkosarjassa. Kausi 2021–2022 oli erittäin vaikea, ja käteen jäi ainoastaan yksi voitto 26 ottelusta. Kun kylkeen lisätään kolme pistettä jatkoaikatappioista, jäi kauden tulokseksi kuusi pistettä ja selkeä sarjajumbon paikka. Viimeinen sija tarkoitti putoamista Divariin, joten seuraavana vuorossa oli vauhdin hakeminen alemman sarjatason kautta.
Kotiareena Tikkurilassa
Edustuksen kotiluolana toimii Tikkurilan urheilutalo. Urheilutalo sijaitsee Tikkurilan urheilupuistossa, joka on todellinen vantaalaisen urheilun pyhättö: samalla alueella on urheilupaikkoja monille eri lajeille. Urheilutalon katsojakapasiteetti on noin 700, mutta tapahtumasta riippuen katsojia voi mahtua sisään enemmänkin. Suomalaisten sisähallien mittapuulla puhutaan siis varsin kompaktista areenasta. Urheilutalossa urheillaan luonnollisesti monella muullakin tavalla: myös esimerkiksi futsaljoukkue Vantaan Veturi pelaa kotiottelunsa siellä.
Miesten ensimmäisellä liigakaudella mökkiä saatiin parhaimmillaan erinomaisesti täytettyä, sillä joukkueen ensimmäistä liigapeliä saapui seuraamaan pitkälti yli 700 katsojaa. Sarjanousijankin otteluissa saavutettiin varsin kilpailukykyisiä katsojamääriä. Tiikereiden ensimmäisen liigavisiitin kaudet olivat koronan sävyttämiä, joten yleisömäärien kannalta todellista potentiaalia ei päästy täysimääräisesti mittaamaan.
Aikanaan siirryttiin jopa pelaamaan tyhjille katsomoille, joten yleisön tuesta ei joukkue pitkiin aikoihin päässyt nauttimaan. Kun erilaisten koronarajoitusten viidakkoon yhdistää heikosti sujuneen kauden, eivät yleisömäärätkään pääse paisumaan valtaviksi.
Suomen mestarit
Seura on vuosien varrella päässyt nauttimaan menestyksestä erityisesti naisten puolella. Kausi 2004–2005 oli ikimuistoinen, sillä kotiinviemisinä oli Suomen mestaruus naisten Salibandyliigassa.
Koko kausi oli Tiikerien huimaa näytöstä. Kausi alkoi voitolla, jota seurasi tappio. Tämä tappio olikin runkosarjan ainoa, joten ennen pudotuspelejä saldona oli hurjat 21 voittoa yhtä ainokaista tappiota vastaan. Tilastokirjoihin jäi monia ennätyksellisiä lukemia, kuten 42 pistettä, 175 tehtyä maalia ja 20 peräkkäistä voittoa.
Pudotuspelitkin sujuivat voitokkaasti aina finaalipeleihin saakka. Finaalien avauksessa Erä III onnistui kairaamaan voiton, mutta Tiikereiden voittaessa kolme seuraavaa ottelua varmistui täysin ansaittu Suomen mestaruus.
Menetystä ovat naiset niittäneet myöhemminkin, nimittäin N35-sarjassa. Suomen mestaruus on takataskussa kokeneiden naisten peleistä esimerkiksi kaudelta 2010–11.
Menestystä myös kansainvälisesti
Tiikereiden naisten joukkue on kotimaan lisäksi ollut menestyksekäs kansainvälisillä pelikentillä. Menestyksen vuodet ajoittuvat samoihin aikoihin kuin Suomen mestaruuskin, eli vuosituhannen ensimmäisen vuosikymmenen puoliväliin.
Kauden 2004–2005 Salibandyn Euroopan Cupissa naiset ylsivät aina finaaliin asti, jossa sveitsiläinen Red Ants oli maalin verran parempi. Kotimatkalle lähdettiin seuraavanakin vuonna hopeamitalit kaulassa – silloin finaalissa vahvin oli ruotsalaisjoukkue IKSU.
Toimintaa useassa ikäluokassa
Koko seuran pelaajamäärä on useiden satojen luokkaa, joten kyse on yhdestä Suomen suurimmista salibandyseuroista. Vuoden 2020 lopussa Tikkurilan Tiikerit oli Suomen kymmenenneksi suurin seura pelaajamäärällä mitattuna. Esimerkiksi paria vuotta myöhemmin pelaajamäärä joukkueissa oli hieman laskenut, mutta sijoitus Suomen joukkueiden keskuudessa noussut jo yhdeksänneksi. Niin miehillä kuin naisillakin on edustusjoukkueet, mutta lisäksi niillä on myös kakkos- ja jopa kolmosjoukkueet. Junioritoimintaa on laajasti eri ikäluokissa, joten saman seuran sisällä on mahdollista kulkea pitkä polku kohti aikuisten joukkueita.
Nuorimmillaan pelaajat ovat ala-asteikäisiä, jopa vain seitsemänvuotiaita. Nuorimmista alkaen ikäryhmät kulkevat ylöspäin vuosi vuodelta. Toisessa ääripäässä joukkueita on vanhemmankin polven edustajille: esimerkiksi miehille on joukkueita niin viisi- kuin kuusikymppisillekin.
Aina ei kuitenkaan tarvitse pelata kilpailu mielessä, sillä Tikkurilan Tiikerit järjestää myös harrastepainotteista toimintaa. Seura nimittäin järjestää salibandykouluja aivan nuorimmille lapsille. Lisäksi aikuisille on tarjolla kuntosählyä.
Tikkurilan Tiikerit - menestystä junioreissa
Seuran juniorityö on vuosien ajan ollut laadukasta, mistä osoituksena on mitaleita eri ikäluokissa. Naisten edustusjoukkueen ohella myös monet juniorijoukkueet ovat yltäneet kärkikolmikkoon SM-tasolla.
Esimerkiksi keväällä 2018 B-pojat pääsivät juhlistamaan SM-pronssia. Sama temppu toistui myös vuotta myöhemmin. Aiemmilta vuosilta muistetaan erityisesti myös C-tyttöjen kevään 2009 Suomen mestaruus.
Seura panostaa viisaasti juniorityöhön, mistä hyvänä osoituksena toimii seuran jäsenyys Salibandyliiton Maajoukkuetie-ohjelmassa. Ohjelmassa mukana olevat seurat ovat jo aiemmin panostaneet runsaasti pelaajien kehittämiseen, mutta nyt heille tarjotaan siihen entistäkin enemmän työkaluja. Tulevaisuudessa saadaan nähdä, millaista hedelmää panostus tuottaa.
Tikkurilan Tiikerit ja tulevaisuus
Miesten edustusjoukkue onnistui ensimmäisellä liigavisiitillään vakiinnuttamaan paikkansa ylimmällä sarjatasolla parin kauden ajan. Sarjapaikan säilyttäminen on nousijajoukkueelta aina hyvä suoritus – varsinkin, jos putoamiskarsinnankin onnistuu välttämään. Katastrofaalisen putoamiseen johtaneen kauden jälkeen vauhtia on ollut haettava Divarista. Sopiva tavoite tulevaisuudelle onkin vähintään sama, mihin viimeksi liigassa päästiin. Tuoreilta liigajoukkueilta ei jättimenestystä voikaan odottaa, joten sarjan vakiojoukkueeksi on selviydyttävä ensin. Toki divaripelitkin on hoidettava ensin kunnialla.
Naistenkin joukkueella tavoitteet ovat varmasti korkealla, mutta matkaa toki on hieman miehiä enemmän. Aluksi olisi päästävä ykkösdivariin ja vakiinnutettava paikka siellä. Vuosituhannen alun urotekoihin on pitkä matka, eikä samanlaiseen hurmokseen ainakaan lähivuosien aikana varmastikaan päästä. Tulevaisuutta on kuitenkin hyvä rakentaa laadukkaan juniorityön varaan.
Laadukkaan juniorityön ansiosta Tikkurilan Tiikerit on eittämättä yksi Suomen parhaista paikoista nuorille pelaajille. Maajoukkuetie-ohjelmaan kuuluminen on yksi osoituksista seuran tekemästä hyvästä työstä. Lisenssipelaajien määrällä mitattuna kyseessä on yksi Suomen suurimmista joukkueista, joten tarjolla on runsaasti pelaajamateriaalia, josta ammentaa tulevaisuuden tähtiä. Potentiaalia menestykseen siis on, muta tulevaisuus näyttää, millaisia merkintöjä historiankirjoihin kirjoitetaan.
